Amerika, dan negara maju, jenuh dengan makanan ringan yang murah, nyaman, dan dikemas sebelumnya. Camilan lezat ini tersedia dalam gaya dan penyajian yang manis, asin, dingin, atau hangat. Tidak ada yang lebih populer, dan ada di mana-mana, selain keripik kentang.
Keripik kentang di Amerika secara historis merupakan bisnis ibu dan pop yang sangat lokal hingga tahun 1930-an. Produk akhirnya, keripik kentang keripik; sangat sulit untuk dikirim, ditangani, dan disimpan tanpa teknik pengemasan yang canggih. Sebelum penemuan komponen pengantong berlapis, keripik dibuat di dapur lokal dan dijual di beberapa toko lokal, biasanya dari tong. Segera setelah tong dibuka, dan pemilik toko mengambil produk yang dijual untuk konsumen, udara masuk ke dalam tong dan keripik kentang menjadi basi. Konsumen keripik ini diajari untuk memanaskan keripik di rumah sebelum disajikan untuk mengurangi kesegarannya.
Jenis perdagangan ini cukup untuk model bisnis jasa lokal, tetapi tidak memungkinkan untuk skala ekonomi atau distribusi nasional. Selain itu, setiap kota dan wilayah mengembangkan jenis chip favorit yang hanya menikmati popularitas lokal. Peluang sudah matang bagi seorang pengusaha untuk mengkonsolidasikan dan mengkomersialkan bisnis makanan ringan secara besar-besaran dan merevolusi kategori.
Pengusaha itu adalah Herman Lay. Tuan Lay adalah seorang salesman rute untuk Barrett Food Company of Atlanta. Dia menjual keripik kentang merek Barrett di wilayah yang ditentukan di Nashville, TN selama tahun 1930-an. Dia adalah bakat penjualan alami, berkembang dan dengan cepat mengembangkan wilayahnya dan segera mempekerjakan penjual rute untuk bekerja untuknya. Pemilik Barrett memperhatikan kesuksesannya dan menawarkan untuk menjual seluruh bisnis Herman Lay. Dia berjuang keras untuk mengumpulkan pembiayaan. Ini adalah puncak depresi. Entah bagaimana, kombinasi pinjaman, tabungan, dan saham preferen dikumpulkan dan harga jual $600.000 diamankan.
Perusahaan baru tersebut segera berganti nama menjadi HW Lay, Company. Mr Lay mengakui bahwa mekanisasi diperlukan untuk memperluas distribusi dan biaya yang lebih rendah. Dia menginvestasikan setiap dolar keuntungan dalam mesin pengolah kentang mandiri yang mengambil kentang utuh dan menghasilkan keripik jadi. Keripik tersebut kemudian dikemas dalam kantong baru yang tidak tembus air yang memastikan kesegaran produk saat dikirim dan disimpan di rak toko sampai dibeli dan dikonsumsi.
Terjadinya Perang Dunia II terbukti paling menguntungkan bagi industri penganan asin. Cokelat dan gula sangat dijatah selama perang dan produk yang menggunakan bahan-bahan ini menjadi langka dan mahal hingga perang usai. Garam, bagaimanapun, tidak pernah dijatah dan ketersediaan makanan ringan asin menjadikannya pilihan konsumen yang mencari suguhan cepat selama perang. Selain itu, jajanan asin ini banyak dikonsumsi oleh pasukan.
Lays Keripik Kentang dan makanan ringan menjadi di mana-mana di rak-rak toko di Amerika selatan selama dan setelah perang. Perusahaan membeli pesaing kecil yang kekurangan modal dan berekspansi secara agresif. Akhirnya HW Lay Company membeli Frito Company of San Antonio, Texas. Frito telah menyempurnakan produksi keripik jagung yang kami makan dalam jumlah banyak hingga saat ini. Gabungan Frito Lay Company menjadi produsen penganan asin nasional terkuat.
Frito Lay dan sejumlah merek regional mendominasi kategori kudapan asin selama tahun-tahun pascaperang. Keripik kentang sederhana pada dasarnya tidak berubah dalam penampilan, rasa, dan konsistensi, kecuali untuk menambahkan rasa baru seperti bawang putih, daun bawang, dan bar-b-cue. Industri ini tampaknya telah memasuki kategori pertumbuhan yang lambat dan matang, dengan peluang wirausaha yang terbatas untuk penawaran baru. Namun, Perusahaan produk konsumen yang paling berwirausaha di dunia, Procter & Gamble (P&G) Cincinnati, selalu berupaya mengembangkan dan menumbuhkan ceruk produk baru. Mereka memperhatikan industri makanan ringan dan, khususnya, manajemen P&G merasa mereka telah mengidentifikasi celah di pelindung produsen keripik kentang.
Celah itu ada dalam kemasan. Keripik kentang telah dijual sejak akhir tahun 1930-an dalam kantong yang fleksibel dan lentur. Sementara kesegaran yang diasuransikan ini, itu membuat kerusakan menjadi masalah. Konsumen yang mengambil bagian dalam kelompok fokus telah memberi tahu P&G bahwa mereka tidak menyukai keripik kecil, retak, dan pecah yang menempel di bagian bawah tas. Research and Development di P&G mulai bekerja untuk menjawab masalah tersebut.
P&G terkenal dengan penciptaan Manajemen Mereknya. Manajemen Merek memungkinkan tim yang bertanggung jawab ditugaskan untuk setiap produk tertentu untuk memperlakukan merek sebagai pusat bisnis dan laba yang berdiri sendiri bagi Perusahaan. Keberhasilan gaya manajemen ini melegenda dan telah dipelajari di Sekolah Bisnis dan diadopsi oleh banyak bisnis lainnya. Sistem Manajemen Merek mendorong setiap tim untuk melakukan adaptasi dan daya cipta produk baru secara agresif.
Penelitian dan Pengembangan P&G untuk grup makanan Perusahaan mengerjakan proyek keripik kentang sepanjang tahun 1960-an. Jawaban mereka atas masalah tersebut menciptakan contoh yang bagus tentang bagaimana sebuah perusahaan wirausaha, atau individu, dapat memperoleh keuntungan besar dari inovasi produk yang konvergen. Inovasi yang menjadi merek miliaran dolar, dan merevolusi pemasaran makanan ringan, adalah pengenalan Pringles.
P&G jelas tidak menemukan keripik kentang atau makanan ringan asin. Namun, dengan mengadaptasi keripik kentang klasik dalam bentuk, rasa, dan penyajian, mereka menciptakan merek blockbuster baru yang dijual ke jutaan konsumen di seluruh dunia setiap hari.
Pringles adalah 42% kentang. Mereka dibentuk dengan mencampur serpihan kentang dengan bubur cair dan kemudian dikeringkan untuk membentuk setiap keripik menjadi garing oval melengkung yang hampir sempurna. Kejeniusan Pringle terletak pada tabung karton berbentuk silinder yang diciptakan untuk P&G oleh Fredric Baur. Keripik Pringle ditumpuk di dalam tabung sehingga hampir tidak ada keripik yang pecah. Penutup tabung adalah snap pada tutup plastik. Pringles diuji coba dipasarkan pada tahun 1968 dan konsumen sangat antusias. Produk terus ditingkatkan dan lebih dari 40 rasa telah ditambahkan ke gaya aslinya. Banyak dari rasa ini dijual di negara atau wilayah tertentu untuk menyesuaikan preferensi rasa yang berlaku, seperti jalapeno di Meksiko dan Cajun di Louisiana.
Pengusaha didorong untuk mencari dan menciptakan “produk yang berbeda”. Penemuan “produk divergen” yang mengganggu seperti bola lampu, gin kapas, atau mesin pembakaran internal adalah “Cawan Suci” yang ingin disempurnakan oleh para visioner ini dan dimanfaatkan untuk ketenaran dan kekayaan. Namun, jalan menuju sukses yang paling sering disadari dan realistis adalah menciptakan peningkatan produk khusus. Jelajahi produk dan teknologi yang ada dan identifikasi kebutuhan yang tidak dipenuhi oleh produk ini. Penciptaan “produk konvergen” baru yang hanya menambah manfaat tambahan dan peningkatan kinerja kecil dapat menghasilkan keuntungan besar.
Procter & Gamble telah membangun Perusahaan produk konsumen terbesar di dunia dan salah satu pabrik inovasi yang paling dikagumi dengan mencari peluang “divergen” dan “konvergen”. Pringles adalah contoh keberhasilan inovasi “produk konvergen” yang sangat besar. Sejarah P&G penuh dengan contoh kesuksesan “produk konvergen” baru. Inovasi “produk yang berbeda” semakin sedikit dan sulit ditemukan dan dibawa ke pasar. Ini adalah Perusahaan hebat yang mencari peluang di mana pun ia dapat menemukannya.
Pengusaha harus memperhatikan proses ini. Frito Lay saat ini dimiliki oleh PepsiCo. Evolusi merek hebat ini banyak bergantung pada dorongan dan visi sederhana dari HW Lay. Dia mengambil produk sederhana yang mengalami model distribusi yang buruk dan mengubah peluang menjadi kekayaan yang luar biasa. P&G mengambil masalah kerusakan yang melekat pada keripik kentang kantong dan melalui inovasi dalam resep dan pengemasan menciptakan kesuksesan besar di seluruh dunia dengan memperkenalkan Pringles. P&G dan HW Lay adalah contoh keanggunan ide sederhana. Ingat aksioma lama: KISS = Keep it Simple Stupid! Ide-ide terbaik seringkali yang paling jelas.
